생각중독 ,생각과 걱정이 많은 사람들을 위한 구체적인 해결 방법
생각 과잉과 생각 중독, 그 본질을 이해하기
생각이 많아지면 우리는 흔히 이를 "생각 과잉" 혹은 "생각 중독"이라고 표현합니다. 이는 불필요한 생각이 끊임없이 머릿속에서 반복되며, 감정적 에너지를 소진시키고 스스로를 피로하게 만드는 상태를 의미합니다. 그런데 왜 우리는 이런 상태에 빠질까요?
이런 상황은 종종 부정적인 생각이나 미래에 대한 걱정에서 비롯됩니다. 인간은 본능적으로 문제를 해결하고자 하는 욕구를 가지고 있지만, 그 문제에 대한 생각이 지나치게 많아지면 오히려 해결책보다는 불안감이 증폭됩니다. 이는 흡사 끝없이 돌아가는 쳇바퀴처럼 스스로를 얽매이게 만들죠.
반복되는 생각의 악순환
- 한 가지 걱정이 해결되면 또 다른 걱정을 떠올리는 패턴
- 걱정이 해결되지 않아도 계속해서 문제의 원인을 찾으려는 태도
- 불안한 감정을 줄이기 위해 머릿속에서 시뮬레이션을 반복
위와 같은 악순환이 반복될수록 우리는 점점 더 스스로를 피곤하게 만듭니다. 그렇다면 이런 상태에서 벗어나기 위해 어떻게 해야 할까요? 아래에서는 생각 과잉을 멈추기 위한 구체적인 방법들을 소개합니다.

생각 과잉과 걱정을 멈추기 위한 실질적인 방법들
1. 4A 스트레스 관리법
미국 작가 닉 트렌턴은 자신의 책에서 스트레스를 다루기 위해 '4A 스트레스 관리법'을 제안했습니다. 이 방법은 스트레스 상황에서 우리가 선택할 수 있는 네 가지 접근법을 기반으로 합니다.
1) Avoid (회피)
회피는 스트레스를 유발하는 상황이나 환경을 피하는 것입니다. 예를 들어, 사람이 많은 공간에서 스트레스를 받는다면 붐비는 시간을 피해 쇼핑을 가거나 조용한 장소를 선택하는 것이 좋습니다. 모든 상황에서 정면으로 부딪힐 필요는 없으며, 스트레스 요인을 사전에 차단하는 것도 중요한 전략입니다.
2) Alter (변경)
환경 자체를 변경함으로써 스트레스를 줄일 수 있습니다. 예를 들어, 공사 현장의 소음 때문에 일을 할 수 없다면 간단한 대안(예: 공사 관계자에게 잠시 소음을 줄여달라고 요청하기)을 통해 문제를 해결할 수 있습니다. 즉, 환경에 적응하기보다는 가능한 변경점을 찾아야 합니다.
3) Accept (수용)
스트레스를 유발하는 상황을 변경할 수 없다면, 이를 받아들이는 태도가 필요합니다. 예를 들어, 날씨가 나쁜 상황을 바꿀 수는 없지만, 이를 인정하고 우산을 챙겨 나가는 선택을 할 수 있습니다.
4) Adapt (적응)
수용 단계를 넘어, 상황을 새롭게 재해석하는 것이 바로 적응입니다. 예를 들어, 일이 많아 스트레스를 받을 때 '내가 많은 책임을 맡을 수 있는 능력이 있다는 증거'라고 생각해보는 것입니다. 이처럼 관점을 바꿔 스스로에게 유리한 방식으로 상황을 바라보는 것이 중요합니다.
2. 아이젠하워 시간 관리법: 중요도와 긴급도의 분리
미국 대통령 아이젠하워가 제시한 시간 관리법은 생각이 많아 결정을 내리기 어려운 사람들에게 유용한 도구입니다. 이 방법은 작업이나 문제를 네 가지 유형으로 나눕니다.
1) 중요하고 긴급한 일
가장 먼저 처리해야 할 일입니다. 예를 들어, 오늘 당장 마감해야 하는 업무나 급한 미팅 등이 포함됩니다.
2) 중요하지만 긴급하지 않은 일
장기적으로 중요한 일들이 여기에 속합니다. 예를 들어, 스스로의 발전을 위한 공부나 건강 관리를 위한 운동 등이 포함됩니다. 이러한 일들은 미리 계획에 넣고 일정표에 추가하는 것이 중요합니다.
3) 긴급하지만 중요하지 않은 일
빠르게 처리해야 하지만 본질적으로 중요한 일이 아닌 경우입니다. 이런 일들은 다른 사람에게 위임하거나 간단히 해결할 수 있습니다.
4) 중요하지도 긴급하지도 않은 일
삭제하거나 무시해도 되는 일입니다. 예를 들어, 불필요한 SNS 확인이나 지나친 인터넷 서핑 등이 여기에 속할 수 있습니다.
이 방법을 통해 우리는 생각과 일의 우선순위를 정리하고, 에너지를 효율적으로 사용할 수 있습니다.
3. 걱정을 '미루는' 기술
걱정을 완전히 없애는 것은 불가능합니다. 닉 트렌턴은 걱정을 억지로 없애려 하지 말고, 미루는 태도를 제안합니다.
1) 걱정 시간을 따로 정하기
걱정을 떠올릴 때마다 바로 반응하지 말고, 하루 중 일정 시간을 걱정에만 집중하는 시간으로 비워둡니다. 예를 들어, 매일 아침 9시 30분을 '걱정 시간'으로 정해놓고, 걱정이 떠오를 때마다 "내일 걱정 시간에 하자"고 스스로에게 말해봅니다. 이는 걱정에 대한 통제권을 스스로에게 돌려줍니다.
2) 걱정 시간 제한하기
걱정을 하는 시간을 5분이나 10분 등으로 제한하고, 이 시간 동안에만 걱정을 하도록 자신을 훈련합니다. 이렇게 하면 걱정이 지속적으로 머릿속에 남아 있는 것을 막을 수 있습니다.
3) 스스로에게 질문하기
걱정이 반복될 때는 다음 두 가지 질문을 던져봅니다.
- 이 걱정거리가 정말로 중요한가?
- 지금 당장 내가 할 수 있는 것이 있는가?
이 질문을 통해 현재 상황에 대한 명확한 시각을 갖고, 해결 가능한 것과 불가능한 것을 구분하는 연습을 할 수 있습니다.
생각 과잉에서 벗어나기 위한 마인드셋
1. 내면 탐색에 집착하지 말기
문제의 원인을 지나치게 찾으려고 하다 보면, 오히려 과거의 실수를 되짚으며 자책하거나 스스로를 더 괴롭히는 결과를 낳을 수 있습니다. 내면 탐색이 도움이 될 때도 있지만, 때로는 한 발 물러서서 현재를 바라보는 것이 더 중요합니다.
2. 지속적인 연습이 중요
위의 방법들은 단번에 효과를 보는 것이 아니라, 반복적으로 연습할 때 그 효과를 발휘합니다. 습관적으로 떠오르는 부정적인 생각을 긍정적인 관점으로 전환하려는 노력이 필요합니다.
마무리
생각 과잉과 걱정은 누구나 겪을 수 있는 문제입니다. 그러나 이를 잘 다루기 위한 방법과 태도를 갖춘다면, 오히려 이를 통해 스스로를 성장시키고 문제를 해결하는 능력을 기를 수 있습니다. 오늘 소개한 방법들(4A 스트레스 관리법, 아이젠하워 시간 관리법, 걱정 미루기 등)을 꾸준히 실천하며, 걱정으로부터 자유로워질 수 있는 하루하루를 만들어가세요.
"걱정은 내일로 미루고, 오늘의 나를 더 소중히 여기는 삶을 살아가길 바랍니다."
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